חברת משחקי הבלוקצ'יין Animoca Brands גייסה 360 מיליון דולר במטרה לבנות את 'The Open Metaverse'

Animoca Brands גייסה כמעט 360 מיליון דולר בסבב גיוס חדש שמעריך את עסקי משחקי הבלוקצ'יין המבוססים בהונג קונג ב-5.4 מיליארד דולר, הודיעה החברה ביום שלישי. ההשקעה יותר מכפילה את השווי הקודם שלה של 2.2 מיליארד דולר מאוקטובר 2021 ומביאה את סך ההון שגויס לכמעט 700 מיליון דולר. היא מתכננת להשתמש בכסף לרכישות, פיתוח מוצרים ורישוי קניין רוחני נוסף.

המימון, שממשיך תקופה נפיצה למשחקי בלוקצ'יין ואסימונים שאינם ניתנים לשינוי, הובל על ידי Liberty City Ventures וכלל משקיעים נוספים כמו Winklevoss Capital ו-Soros Fund Management. שוק ה-NFTs התפוצץ לכמעט 25 מיליארד דולר ב-2021, מקצת פחות מ-100 מיליון דולר ב-2020, על פי נתונים של חברת מעקב המכירות NFT DappRadar, כאשר נכסים דיגיטליים הקשורים למשחקים מהווים כ-20% מזה. בשנה שעברה לבדה, חברות משחקי בלוקצ'יין ו-NFT קיבלו השקעות בסכום כולל של 3.6 מיליארד דולר, לפי Axios Gaming. 

"אנחנו מאמינים שאנחנו עדיין בשלבים הראשונים של מהפכת אינטרנט חדשה, ויש לפנינו הזדמנויות אדירות ב-2022 ואילך", אמר מייסד משותף של Animoca Brands ויו"ר הבכיר, Yat Siu.

Animoca Brands מפתחת, מפעילה ומשקיעה בחברות הקשורות למשחקי בלוקצ'יין ו-NFT ומבוססת על הרעיון של "בעלות דיגיטלית אמיתית", או הפיכת כל פריט משחק לנכסי עולם אמיתיים בצורה של NFTs. הכותרים הפופולריים ביותר שלו כוללים ארגז חול ו מירוץ Revv. לחברה יש גם השקעות ביותר מ-150 חברות NFT, metaverse ובלוקצ'יין, כולל OpenSea, יוצר ה-NBA Top Shot Dapper Labs, אקסי אינסוף המפתחת Sky Mavis ונכון לשבוע שעבר, ליגת הכדורגל הנשלטת על ידי אוהדים.

Animoca Brands, שהוקמה על ידי Siu, נוצרה ונבנתה מ-Animoca - חנות ממוקדת משחקים שהודגמה בחברת התקשורת הדיגיטלית Outblaze, שגם נוסדה על ידי Siu - ב-2014 כדי להתמקד בעסקי המשחקים הניידים המתפתחים שלה. לאחר שהפכה ל-NFTs ולמשחקי בלוקצ'יין ב-2017, החברה עוררה בסופו של דבר את זעמה של הבורסה האוסטרלית, שאמרה כי Animoca Brands הפרה את כללי הרישום שלה בגלל "מעורבותה בפעילויות הקשורות למטבעות קריפטוגרפיים", בין היתר. הוא נמחק במארס 2020.

מאז חלה התפנית. במאי האחרון גייסה Animoca Brands 88.8 מיליון דולר בסבב גיוס ראשון מתוך שני חלקים, שהעריך את החברה במיליארד דולר. לאחר השלמת היצירה השנייה, גיוס של 1 מיליון דולר ביולי, היא הוסיפה עוד 50 מיליון דולר באוקטובר ממשקיעים שכללו את Sequoia Capital ו-Ubisoft. בחודשים שלאחר מכן הובילה סופטבנק השקעה של 65 מיליון דולר ישירות לתוך ארגז חול, ו-Animoca Brands שיתפו פעולה עם בורסת מטבעות קריפטוגרפיים Binance כדי ליצור חממת משחקי בלוקצ'יין של 200 מיליון דולר ותוכנית מאיץ. בסוף הרבעון השלישי דיווחה החברה על הזמנות של 141 מיליון דולר וכן הכנסות אחרות של 530 מיליון דולר הכוללות רווחים מהשקעות ונכסים דיגיטליים. היא גם ציינה שהעתודות הדיגיטליות שלה הוערכו ב-16 מיליארד דולר בסוף נובמבר.

Animoca Brands היא לא חברת משחקי הבלוקצ'יין היחידה שחוותה הזרמת מזומנים פתאומית. המתחרה Mythical Games, המפתחת גם משחקי בלוקצ'יין וגם את הטכנולוגיה שמאחוריהם, גייסה 75 מיליון דולר ביוני, ושלושה חודשים לאחר מכן גייסה סוראר 680 מיליון דולר עבור משחק הכדורגל הפנטזיה מבוסס הבלוקצ'יין שלה. Sky Mavis ו-Dapper Labs הביאו גיוסים בולטים של 152 מיליון דולר ו-250 מיליון דולר, בהתאמה, לקראת סוף 2021, אם כי Animoca Brands מחזיקה במניות בשניהם.

סיו אינו מודאג מהמתחרים שלו. למעשה, הוא מהמר עליהם. "עם Web 3.0, זה אפקט רשת משותף", אמר פורבס בנובמבר. "אולי תהיה תחרות בין הצדדים, אבל כולם צריכים אחד את השני".