ללכת ירוק או למות? כורי ביטקוין שואפים לניטרליות פחמן על ידי כרייה ליד מרכזי נתונים

Bitcoin (BTC) כרייה תמיד הייתה נושא שנוי במחלוקת. אבל, של ביטקוין הוכחת עבודה מודל (PoW) הגיע לרמות חדשות של דאגה כאשר מקבלי החלטות ומשקיעים בכירים מקדישים תשומת לב רבה יותר לגורמים סביבתיים, חברתיים וממשל. 

ככזה, רבים כורי קריפטו הם הדגשת שיטות ידידותיות לסביבה על ידי רכישת קיזוז פחמן. עם זאת, יש שיטענו שזה לא מספיק כדי להבטיח כריית ביטקוין ירוקה. גורמי סיכון אחרים עשויים להיות מעורבים גם עם אשראי פחמן.

לדוגמה, קווין או'לירי - היזם הקנדי הידוע יותר בשם "מר. נִפלָא" על תפקידו ב- Shark Tank - אמר לקוינטלגרף שהוא בדרך כלל מדביק חברות כרייה ציבוריות כמו Marathon Digital Holdings, Riot Blockchain Inc. ואחרים. עם זאת, או'לירי ציין שברגע שחברות אלה טענו לניטרליות פחמן באמצעות קיזוז פחמן, המניות שלהן ירדו בצורה דרסטית. או'לירי מאמין שזה בגלל שרשות ניירות ערך של ארצות הברית (SEC) עשויה בקרוב תכנית לביקורת אשראי פחמן. או'לירי הביע את דאגתו וקבע:

"קיזוז פחמן אינם ניתנים לביקורת. אז אינדקסים כמוני זרקו את המניות האלה - היינו צריכים למכור. הדרך היחידה שבה המוסדות ישקיעו כעת בכריית ביטקוין היא שחברות אלה יטענו שאין פחמן מעורב כלל".

כריית ביטקוין ומרכזי נתונים

על מנת להבטיח אפס כריית פחמן, או'לירי הסביר שכורי ביטקוין צריכים לבנות במקביל למרכזי נתונים. זה יאפשר לחברות כרייה להשתמש ביעילות בעודף אנרגיה שהושמטה ממרכזי נתונים כדי לכרות ביטקוין, וכתוצאה מכך ב"אפס תזוזה של פחמן", תהליך שמייצר אפס פליטת פחמן.

חברת כריית הביטקוין Bitzero החלה ליישם מודל כזה לפני שנתיים בנורבגיה. אכבר שמג'י, מנכ"ל ומייסד Bitzero, אמר ל-Cointelegraph כי החברה בנתה בתחילה שותפות תשתית עם הממשלה המקומית של נורווגיה לפני שנתיים, שהניעה את האזור לשחרר ייצור חשמל הידרואלקטרי לא בשימוש עבור כריית ביטקוין:

"זו הייתה ההזדמנות המושלמת עבורנו לבחון את הרעיון הזה. במקביל, חברות ביג דאטה החלו להשתמש במקורות אנרגיה מתחדשים במקומות כמו נורבגיה, אבל זה לא היה רווחי לאזור. בנינו מקור כוח לטווח ארוך ובעלות נמוכה 100% אפס תזוזה פחמן כדי לקבל יתרון על השוק. הגענו להכנסות כשכרינו את הביטקוין הראשון שלנו בדצמבר 2021".

בהיותו מודע לביקוש האדיר לאחסון נתונים כיום, שמג'י הסביר עוד כי יש לרתום כראוי חשמל המופק ממרכזי נתונים. "אנחנו קוראים לזה 'מודל נורבגיה'. ייצור חשמל קיים אבל הוא נשאר תקוע במתח גבוה. אז, ביצענו את הירידה החשמלית ממתח גבוה לשנאים ותחנת משנה רכשה נמוכה, מה שאפשר לנו להניע מכולות מלאות בכורי ASIC ביעילות", הוא ציין.

במילים אחרות, ביצרו שואבת חשמל ישירות מעודף קיבולת במפעלי הידרו מקומיים, וכתוצאה מכך תזוזה אפסית של פחמן. במקביל, שמג'י הסביר כי ביצרו מספקת מרכזי נתונים קבועים העשויים מחומרים בני קיימא ומקומיים המורכבים מטכנולוגיית לכידת חום.

"במקרה של כריית ביטקוין, כאשר חשמל עובר דרך המחשבים הללו, אלגוריתם ה-PoW לא לוקח הרבה אנרגיה כדי לייצר. אם זה לא היה מיושם, החום שנוצר מהמחשבים האלה יחזור לאוויר ויאבד לגמרי", אמר. למרות שמודל אפס תזוזה של פחמן עדיין לא אומץ באופן נרחב, שמג'י אמר שביצרו כורה בדרך כלל 129 ביטקוין בחודש, תוך שימוש בעוצמה של 40 מגה וואט. הוא הוסיף כי זה יגדל בסופו של דבר ל-110 מגה וואט.

גם חברת כריית הקריפטו Argo Blockchain מתכננת לעשות זאת לפתוח מרכז נתונים במערב טקסס לבצע פעולות כרייה. בעוד שארגו לא נוקט בגישה של אפס עקירת פחמן, פיטר וול, מנכ"ל ארגו, אמר ל-Cointelegraph כי החברה שואפת להפוך לניטרלית פחמן:

"יש כמות עצומה של חשמל מתחדש במערב טקסס, והמשימה של ארגו היא לכרות ביטקוין בצורה הכי ידידותית לסביבה שאפשר. בחרנו במחוז דיקנס במיוחד כי יש תחנת משנה שצמודה לנכס שבחרנו לבנות את הליוס, שהוא מתקן הכרייה החדש שלנו".

כמו שמג'י, וול מודע לכך שהכוח הנקי העובר דרך תחנת המשנה הממוקמת במחוז דיקנס, טקסס, תקוע ואינו מנוצל. "אין הרבה ביקוש מקומי או עומס מקומי להשתמש בכוח הזה, אז הרגשנו שזו הזדמנות חזקה לעזור לייצב את הרשת", הוא ציין.

באופן מעניין למדי, חברות אנרגיה וגז מקימות גם חנויות באזורים שבהם נפלטת אנרגיה. לדוגמה, אלכס טפסקוט, מחבר ומייסד שותף של מכון המחקר Blockchain המבוסס בטורונטו, אמר ל-Cointelegraph כי יצרן האנרגיה ExxonMobil עברה בשקט כריית ביטקוין באזור Bakken של צפון דקוטה למשך שנה כחלק מתוכנית לבלימת פליטות של גז מתלקח.

"פרויקט הפיילוט היה מספיק להצלחה שהחברה מתכננת להפעיל אותו על בסיס הרבה יותר רחב. לפי הדיווחים, ConocoPhillips עובדת על פרויקט דומה", אמר Tapscott. בנוסף, חברת האנרגיה Grid Share לאחרונה הודיע מתכננת לפתוח מרכז נתונים לכריית ביטקוין ליד סכר הידרואלקטרי באי הדרומי של ניו זילנד כדי לתמוך ב-100% אנרגיה מתחדשת באזור.

לדברי Tapscott, יוזמות אלו עשויות להפתיע אנשים רבים המאמינים שכריית ביטקוין היא עתירת פחמן. הוא הסביר שמודלים כגון אלה יכולים להועיל להפחתת טביעות הפחמן:

"באר בקן טיפוסית מייצרת נפט אבל גם גז טבעי שנשרף או מתלקח לאטמוספירה. זהו מקור משמעותי לכניסת פחמן לאטמוספירה. במקום להבעיר את הגז, אקסון שיתפה פעולה עם קרוזו אנרג'י מדנבר כדי ללכוד גז ולהפנות אותו לגנראטורים שבהם היא כורה ביטקוין".

טפסקוט הוסיף כי קרוזו מצא כריית ביטקוין כדי להפחית את טביעת הרגל הפחמנית של העולם בשיעור של עד 63%. "גז שלא הייתה לו דרך להגיע לשוק והיה נשרף ישר לאטמוספירה במקום זאת מקבל מטרה שימושית כדלק לטביעת ביטקוין חדש".

אפס פליטת פחמן

בעוד שכריית ביטקוין ירוקה תמיד הייתה "מילת באז", יש שיטענו שיוזמות אלו, יחד עם אפס עקירת פחמן, הפכו קריטיים עבור מפעילי כרייה שרוצים להישאר בעסק. 

לדוגמה, מחוקקים מבקשים להעביר חקיקה לאסור לחלוטין פעולות כריית קריפטו שאינן ירוקות. זה הוצג לאחרונה על ידי מדינת ניו יורק, כמו מחוקקים שואפים להגביל את פעולות כריית הביטקוין עם הצעת חוק כרגע ביצוע דרכו דרך בירת המדינה באלבני.

בינתיים, ממשלתו של קזחסטן לאחרונה הדרישות המוצעות למפעילי כריית מטבעות קריפטוגרפיים לדווח על צריכת החשמל ו"מפרט טכני" לחיבור לרשת החשמל לפני ההפעלה.

למרות שיוזמות כמו הסכם האקלים הקריפטו שואפים להשיג פליטות אפס נטו מצריכת חשמל מהחברות המעורבות עד 2025, זה גם מעורר חששות לגבי האופן שבו ניתן להשיג זאת. טפסקוט ציין:

"זוהי מטרה ראויה לשבח, כל עוד היא לא מאלצת את הביטקוין להיות משהו שהוא לא. למען האמת, חלקם הציעו לשנות את הקוד הבסיסי של ביטקוין כך שישתמש במנגנון הקונצנזוס של הוכחת הימור פחות עתיר אנרגיה. זו תהיה טעות. הוכחת עבודה היא תכונה שנותנת לרשת חוסן וחוזק".

מנקודת מבט של משקיעים, אולירי הוסיף שהוא ישקיע רק בחברות כריית ביטקוין ובמרכזי נתונים שיכולים להתגלות כמקור בר קיימא של אנרגיה קדימה:

"הון פרטי חייב להיות תואם לגורמים סביבתיים, חברתיים ומשילות. ESG היה פעם מונח שיווקי, אבל עכשיו זה דבר אמיתי. אני לא יכול להיות כפוף לביקורת SEC, ואני לא יכול למצוא מבקר שיחתום על ההצהרות האלה בכל מקרה. תעשיית הקריפטו נמצאת בנקודת פיתול מעניינת".

לטענתו של או'לירי, כורי ביטקוין אכן עומדים בפני נקודת פיתול, אך הבהירות הרגולטורית נותרה מוטלת בספק. ביל טפסקוט, מנכ"ל CarbonX - חברת סחר בפחמן פינטק - אמר ל-Cointelegraph כי ה-SEC מוּצָע גילויים דומים לאלו שחברות רבות כבר מספקות בהתבסס על מסגרות גילוי מקובלות, כגון כוח המשימה לגילויים פיננסיים הקשורים לאקלים ופרוטוקול גזי החממה. הוא פירט:

"גילוי נאות יוצר קו בסיס שממנו הצעד הבא של ממשלה או רגולטור הוא להכניס מס פחמן או מכסת פליטות ומערכת סחר, כגון שוק קוויבק בקליפורניה של ה-ARB או RGGI. זיכוי פחמן הם חלק מהתוכניות הללו ו'נבקרו' במשך שנים".

בהתחשב בכך, טפסקוט הסביר שמפעילי כרייה יצטרכו לדווח על פליטותיהם, שסביר להניח שתהיינה גבוהות אם האנרגיה מקורה בדלקים מאובנים אפילו מגזי התלקחות, או נמוכה אם אלה ממקורות ירוקים כמו הידרואלקטריים. "עם זאת, החברות הללו יכולות להוריד את הסיכון בעלויות הפחמן העתידיות על ידי השקעה ארוכה באשראי פחמן", אמר.