השנה, 31 באוקטובר, ציינו את יום השנה ה-14 להנפקת אחד מהמסמכים הלבנים החשובים ביותר של המאה הזו - "ביטקוין: מערכת מזומנים אלקטרונית עמית לעמית" של סאטושי נקמוטו. הפרסום שלו ב-2008 יצא לדרך "מהפכה בתחום הפיננסים" ו"בישר עידן חדש לכסף, כזה שלא הפיק את ערכו מהצו שלטוני אלא מבקיאות טכנולוגית וכושר המצאה", כפי שחגגה NYDIG בעלון ה-4 בנובמבר.
עם זאת, רבים אינם מודעים לכך שהספר הלבן בן תשעת העמודים של סאטושי נתקל בספקנות מסוימת בתחילה, אפילו בקרב קהילת הסייפרפאנק שבה הוא עלה לראשונה. רתיעה זו עשויה להיות מובנת מאחר שניסיונות מוקדמים יותר ליצור מטבע קריפטוגרפי נכשלו - מאמץ Digicash של דיוויד צ'אום בשנות התשעים, למשל - וגם במבט ראשון לא נראה שסאטושי מביא משהו חדש לשולחן במונחים של טכנולוגיה.
"זה היה אפשרי מבחינה טכנית לפתח ביטקוין ב-1994", אמר יאן לנסקי, ראש המחלקה למדעי המחשב ומתמטיקה באוניברסיטת צ'כיה לכספים ומינהל, ל-Cointelegraph, והסביר שביטקוין מבוסס על שלושה שיפורים טכניים שהיו זמינים ב- באותה תקופה: עצי מרקל (1979), מבנה נתוני בלוקצ'יין (Haber and Stornetta, 1991) והוכחת עבודה (1993).
פיטר וסנס, מייסד שותף ומצפנה ראשי ב-Lamina1 - בלוקצ'יין שכבה 1 - הסכים בעצם: "בהחלט יכולנו לכרות ביטקוין" בתחילת שנות ה-1990, לפחות מנקודת מבט טכנית, הוא אמר ל-Cointelegraph. ההצפנה הדרושה הייתה ביד:
"טכנולוגיית העקומה האליפטית של ביטקוין היא טכנולוגיה של אמצע שנות השמונים. ביטקוין לא צריך שום הצפנה בתוך הלהקה כמו SSL; הנתונים אינם מוצפנים וקלים להעברה."
סאטושי לפעמים מקבל קרדיט על הקמת הוכחת עבודה (PoW) פרוטוקול בשימוש על ידי ביטקוין ורשתות בלוקצ'יין אחרות (אם כי כבר לא Ethereum) לאבטחת ספרי חשבונות דיגיטליים, אבל גם כאן היו לו קודמים. "סינתיה דוורק ומוני נאור הציעו את הרעיון של הוכחת עבודה למלחמה בספאם ב-1992", הוסיפה וסנס.
PoW, אשר יעילה גם בסיכול התקפות סיביל, קובעת מחיר כלכלי גבוה לביצוע כל שינוי בפנקס הדיגיטלי. כפי ש מוסבר במאמר משנת 2017 על מקורות הביטקוין מאת Arvind Narayanan וג'רמי קלארק, "בתכנון של Dwork ונאור, נמעני הדואר האלקטרוני יעבדו רק את אותם מיילים שהיו מלווים בהוכחה שהשולח ביצע כמות מתונה של עבודה חישובית - ומכאן, "הוכחה של עבודה." כפי שהחוקרים ציינו עוד:
לאחרונה: טוקניזציה בצומת של ענף ההובלות כדי להבטיח תשלומים יעילים
"חישוב ההוכחה ייקח אולי כמה שניות במחשב רגיל. לפיכך, זה לא יהווה קושי למשתמשים רגילים, אבל שולח דואר זבל שירצה לשלוח מיליון מיילים ידרוש מספר שבועות, תוך שימוש בחומרה מקבילה".
במקום אחר, "ראלף מרקל המציא את עצי מרקל בסוף שנות ה-1980 - אז היו לנו פונקציות גיבוב שהיו מאובטחות לתקופה", הוסיף וססנס.
אז, מדוע אם כן סאטושי הצליח בעוד אחרים הקימו? האם העולם פשוט לא מוכן למטבע דיגיטלי מבוזר קודם לכן? האם עדיין היו מגבלות טכניות, כמו כוח נגיש למחשב? או שאולי המחוז האמיתי של ביטקוין עדיין לא הגיע לבגרות - דור חדש שלא אמון בסמכות ריכוזית, במיוחד לאור המיתון הגדול של 2008?
הקמת מערכות 'נטולות אמון'
דוד חאום נקרא "אולי האדם המשפיע ביותר בתחום המטבעות הקריפטוגרפיים." עבודת הדוקטורט שלו משנת 1982, מערכות מחשוב הוקמו, תוחזקו ואמינות על ידי קבוצות חשודות הדדיות, צפוי רבים מהאלמנטים שהיו אמורים למצוא את דרכם בסופו של דבר לרשת הביטקוין. זה גם הציג את האתגר המרכזי שיש לפתור, כלומר:
"הבעיה של הקמה ותחזוקה של מערכות מחשב שניתן לסמוך עליהן על ידי מי שלא בהכרח סומכים אחד על השני."
ואכן, חקירה אקדמית של מקורות טכנולוגיות הבלוקצ'יין על ידי ארבעה חוקרים מאוניברסיטת מרילנד שיבחה את "עבודתו של דיוויד צ'יין משנת 1979, שמערכת הכספת שלו מגלמת רבים מהמרכיבים של הבלוקצ'יין".
בראיון ל-Cointelegraph בשבוע שעבר, נשאל צ'אום אם באמת ניתן היה להשיק ביטקוין 15 שנה קודם לכן, כפי שטוענים יש. הוא הסכים עם חוקרי ארצות הברית של מרילנד שכל מרכיבי הבלוקצ'יין העיקריים כבר היו נוכחים בעבודת הדוקטורט שלו משנת 1982 - למעט חריג מרכזי אחד: מנגנון הקונצנזוס של סאטושי:
"הפרטים של אלגוריתם הקונצנזוס [כלומר, של סאטושי] אינם דומים, עד כמה שידוע לי, לאלה שבספרות על אלגוריתמי קונצנזוס."
כאשר נלחץ לפרטים, צ'אום נרתע מלומר הרבה יותר מלבד העובדה שהספר הלבן משנת 2008 תיאר "מנגנון אד-הוק משהו גס" שבעצם "אפשר לגרום לו לעבוד - פחות או יותר".
בספר שפורסם לאחרונה, מדען החברה של אוניברסיטת אוקספורד, Vili Lehdonvirta, מתמקד גם הוא בייחודיות של אותו מנגנון קונצנזוס. סאטושי סבב את שומרי הרישומים/התאמתים של מטבעות הקריפטו - הידועים יותר כיום כ"כורים" - בערך כל 10 דקות.
ואז "המנהל הבא שמונה באקראי ישתלט עליו, יבדוק שוב את בלוק הרשומות הקודם, ויצרף לו בלוק משלו, ויצרו שרשרת של בלוקים", להדונווירטה כותב ב אימפריות עננים.
הסיבה לרוטציה של כורים, לדברי להדונווירטה, הייתה למנוע ממנהלי המערכת להתבצר מדי, ובכך להימנע מהשחיתות שמגיעה בהכרח עם ריכוז כוח.
למרות שפרוטוקולי PoW היו ידועים בשלב זה, הפרטים של האלגוריתם של סאטושי "באמת הגיעו משום מקום... זה לא היה צפוי", אמר צ'אום ל-Cointelegraph.
"שלוש פריצות דרך בסיסיות"
Vinay Gupta, מייסד ומנכ"ל הסטארט-אפ Mattereum, שעזר גם להשיק את Ethereum ב-2015 כמתאם השחרור שלו, הסכים שרוב מרכיבי המפתח של הביטקוין היו זמינים לקניה כאשר סאטושי הגיע, אם כי הוא שונה בחלק מהכרונולוגיה. "החלקים עצמם פשוט לא היו מוכנים לפחות עד 2001", אמר ל-Cointelegraph.
"ביטקוין הוא שילוב של שלוש פריצות דרך בסיסיות על גבי קריפטוגרפיה של מפתחות ציבוריים - עצי מרקל, הוכחת עבודה וטבלאות חשיש מבוזר", אמר גופטה, כולם פותחו לפני סאטושי. גם בשנות ה-1990 לא היו בעיות עם חומרת הרשת וכוח המחשב. "אלגוריתמי הליבה הם החלק האיטי […]. פשוט לא היו לנו את כל אבני היסוד של ביטקוין עד 2001. ההצפנה הייתה ראשונה, ושכבת הרשת החכמה ביותר הייתה אחרונה".
גאריק הילמן, עמית אורח בבית הספר לכלכלה של לונדון, ציטט גם תאריך מאוחר יותר להיתכנות הטכנית של ביטקוין:
"אני לא בטוח ששנות ה-1990 המוקדמות היא טענה חזקה שכן חלק מהעבודות הקודמות שהוזכרו במסמך הלבן של סאטושי - למשל האלגוריתם של אדם באק ה-hashcash/הוכחת עבודה - פותחו ו/או פורסמו בסוף שנות ה-1990 או לאחר מכן."
מחכה לאקלים חברתי נוח
מה לגבי גורמים לא טכניים? אולי הביטקוין חיכה לקבוצה דמוגרפית שגדלה עם מחשבים/טלפונים סלולריים ובנקים חסרי אמון ופיננסים ריכוזיים בכלל? האם BTC דרש תודעה חברתית-כלכלית חדשה כדי לפרוח?
אלכס טפסקוט, בן דור המילניום, כותב בספרו מהפכת שירותים פיננסיים:
"עבור רבים מהדור שלי, 2008 התחילה עשור אבוד של אבטלה מבנית, צמיחה איטית, חוסר יציבות פוליטית וקורוזיה של אמון ואמון ברבים מהמוסדות שלנו. המשבר הפיננסי חשף את הקמצנות, הרשלנות וחוסר היכולת הפשוטה שהובילו את הכלכלה לסף קריסה ועוררו כמה שאלו, 'כמה עמוק ירד הרקב?'".
בראיון ל-Cointelegraph ב-2020, נשאל Tapscott אם ביטקוין היה יכול להתרחש ללא המהפך הפיננסי של 2008. בהתחשב ב"שיעורי האבטלה הגבוהים מבחינה היסטורית במדינות כמו ספרד, יוון ואיטליה, אין הרבה ספק שהחוסר האמון הנובע מכך במוסדות הוביל רבים לראות מערכות מבוזרות כמו בלוקצ'יין בצורה חיובית יותר", הוא ענה.
נראה שלנסקי הסכים. לא היה צורך חברתי או דרישה לפתרון תשלומים מבוזר בשנות ה-1990 "מכיוון שלא היה לנו מספיק ניסיון עם העובדה שפתרונות ריכוזיים לא עובדים", אמר ל-Cointelegraph.
"ביטקוין היה ללא ספק מוצר תרבותי של תקופתו", הוסיף וססנס. "לא תהיה לנו דחיפה מבוזרת ללא ה-DNA הזה של חוסר אמון בבקרות הטכנולוגיה של הממשלה המרכזית."
מחבר את הכל יחד
בסך הכל, אפשר ללכת הלוך ושוב להתווכח מי תרם מה ומתי. עם זאת, רובם מסכימים שרוב היצירות היו במקום עד 2008, והמתנה האמיתית של סאטושי הייתה אולי איך הוא הצליח לחבר את הכל ביחד - תוך תשעה עמודים בלבד. "אף חלק אחד מהמכניקה הבסיסית של ביטקוין אינו חדש", חזר גופטה. "הגאונות היא בשילוב של שלושת המרכיבים הקיימים הללו - עצי מרקל, מזומנים חשיש וטבלאות חשיש מבוזרות עבור הרשת לכדי שלם חדש ביסודו."
אבל לפעמים, גם הסביבה ההיסטורית צריכה להיות נוחה. הפרויקט של צ'אום נכשל "בגלל שלא היה מספיק עניין בשירות הזה", בין היתר, לפי לנסקי. לסאטושי נקמוטו, לשם השוואה, היה תזמון מושלם. "הוא הגה ביטקוין ב-2008, כשהמערכת הפיננסית הקלאסית נכשלה", והיעלמותו של המייסד מהמקום ב-2010 "רק חיזקה את הביטקוין, כי הפיתוח הועבר על ידי הקהילה שלו".
לאחרונה: מה יכולה המשמעות של רכישת טוויטר של מאסק לאימוץ קריפטו של מדיה חברתית
צריך לזכור גם שהקידמה הטכנולוגית היא כמעט תמיד מאמץ משותף. בעוד שהמערכת של סאטושי נראית "שונה באופן קיצוני מרוב מערכות התשלום האחרות כיום", כתבו נאראיאן וקלארק, "הרעיונות האלה ישנים למדי, עוד מימי דיוויד צ'אום, אבי המזומנים הדיגיטליים".
לסאטושי היו בבירור מבשרים - צ'אום, מרקל, דוורק, נאור, הבר, סטורנטה ובק, בין היתר. אמר גופטה: "קרדיט היכן שצריך קרדיט: סאטושי עמד על כתפי הענקים".
מקור: https://cointelegraph.com/news/could-bitcoin-have-launched-in-the-1990s-or-was-it-waiting-for-satoshi