סכסוך על שימוש בקרקע בקולורדו מדגיש גישה מתפתחת להפעלת כריית ביטקוין

פקחים ממחוז אדמס, קולורדו נתקלו לאחרונה במחזה לא מוכר: מכולות מלאות במכונות כריית קריפטו השואבות כוח מבארות נפט וגז. ואז החליט המחוז שהמכונות פועלות באופן לא חוקי והשבית אותן. 

הפרק במחוז אדמס, שנמשך בצורה של תביעה שהמחוז הגיש נגד אחד ממפעילי הכרייה, הוא רק הדוגמה האחרונה לחיכוך בין פקידים מקומיים ותעשיית כריית הביטקוין הצומחת בארה"ב. 

כריית ביטקוין מצאה מרכז חדש בצפון אמריקה, בעקבות התקיפה של סין נגד התעשייה בקיץ שעבר. אבל בעוד שמקומות מסוימים, כמו טקסס, היו מסבירי פנים, קהילות אחרות התנגדו להגעת התעשייה.

בטנסי, שופט קבע במרץ כי מתקן כריית ביטקוין עברה על חוקי הייעוד לאחר שתושבים התלוננו על הרעש שהגיע מהאוהדים והמחוז הגיש תביעה - אשר בסופו של דבר הוסדר, כאשר הכורה הסכים להיסגר עד סוף 2024. מחוז אחר באותה מדינה לאחרונה עבר הקפאת כריית ביטקוין למשך שישה חודשים.

הערים פלטסבורג ומאסנה בצפון מדינת ניו יורק נקטו גם בהקפאות. וברמת המדינה, המחוקקים ממתינים שהמושל יחליט אם לחתום על הצעת חוק שתמנע מפרויקטים חדשים של כריית קריפטו הוכחת עבודה המשתמשים בדלק מאובנים להיכנס למדינה למשך שנתיים.

במחוז אדמס, כמו במקומות אחרים שהתנגדו בתחילה לכריית ביטקוין, ייתכן שגורמים מקומיים פשוט צריכים להכיר את התהליך יותר. אבל המחלוקת גם מדגישה מגמה מתהווה בכריית ביטקוין: שימוש בעודפי גז המופקים בבארות נפט כמקור כוח. 

התביעה

לפי המחוז, השוטרים בדקו את האתר במאי ומצאו הפרות, כולל "פורקן אקטיבי של גז" מהבאר והיעדר מכשירי כיבוי חירום. המחוז גם הגיע למסקנה כי כריית ביטקוין מהווה שימוש בלתי מורשה עבור ייעוד חקלאי.

בתחילת יוני, מחוז אדמס, השוכן ממזרח למטרופולין דנוור, שלח לחברת Renegade Oil & Gas מכתב אזהרה המבקש מהמפעיל להפסיק את כריית הקריפטו. כאשר המכונות המדוברות המשיכו לפעול עד תחילת יולי, המחוז לקח את הנושא לבית המשפט.

ב-11 ביולי היא הגישה תביעה נגד Renegade וכן נגד הבעלים של שני הנכסים שבהם היא נמצאת. התביעה מבקשת מבית המשפט "לצוות לצמיתות על הנאשם לבצע כריית מטבעות קריפטוגרפיים בנכס".

המחוז אישר בסופו של דבר שמבצע הכרייה הועבר מהאתר ומשך את הבקשה לצו מניעה מקדמי ב-18 ביולי - אך לא את התביעה בפועל.

"הם לא התכוונו לבטל את התביעה עד שאסכים לעולם לא להתחיל שוב פעולות כרייה באתר המסוים הזה", אמר הבעלים של Renegade, אד אינגווה, ל-The Block.

אסדות הכרייה הועברו קרוב לאחת מהבארות האחרות שלו במחוז אחר והן כרגע מקוונות. לדברי אינגווה, ארגונים רבים פנו אליו - חלקם מציעים שירותים משפטיים פרו בונו. הוא גם שוקל להגיש תביעה משלו נגד מחוז אדמס.

אנרגיה 'מבוזבזת' 

אינגווה עוסקת בתחום הנפט והגז כבר כמעט ארבעה עשורים. בשלב מסוים, הוא ניהל כ-175 בארות בקולורדו. אבל בשנת 2018 החליטה Anadarko Petroleum, חברת הקידוח הגדולה במדינה, לסגור את צינור הגז הטבעי שלה בעקבות פיצוץ שבו נהרגו שני אנשים והרס בית.

"היו שם כ-500 בארות שפתאום נתקעו ולא הייתה להם דרך למכור את הגז שלהן", אמר אינגווה. "לרובם אין שום שקע לגז והם פשוט סגורים."

אינגווה ניסה לשמור על פעילות חלק מהבארות שלו, במיוחד אלה שמייצרות יותר נפט, שאפשר להסיע בה משאיות. עם זאת, על יצרני הנפט מוטלת החובה למצוא דרך להתמודד עם הגז שהוא תוצר לוואי של הפקת הנפט. בסופו של דבר, אינגווה החליטה להתחיל למכור עודפי גז לכורי ביטקוין. הוא גם מפעיל את המכונות שלו במחוז אחר בקולורדו.

ברחבי צפון אמריקה, מספר גדל והולך של כורי ביטקוין שיתפו פעולה עם חברות גדולות וקטנות על מנת לעשות שימוש בעודפי גז המיוצרים בבארות נפט.

סטיב Vannatta, מייסד ושותף בחברת הכרייה Plexus הקנדית, שעובדת עם למעלה מתריסר יצרני נפט וגז, אמר כי החברה זיהתה בעיה בקנדה לפני כחמש שנים.

"פשוט היה יותר מדי גז טבעי ואין מספיק צינורות או מערכות איסוף", אמר Vannatta. "על ידי שיתוף הפעולה עם היצרנים אנחנו לוקחים את הגז שמתלקח ואנחנו מפעילים אותו דרך הטורבינות שלנו. אז אנחנו מפחיתים את פליטת ה-CO2 בכ-95% ביחס למה שהם היו עושים כשהם מתלקחים בגז הטבעי".

אחד השחקנים הגדולים בתחום זה הוא Crusoe Systems מבוסס דנבר, אשר יש פרויקט פיילוט עם ענקית הנפט והגז Exxon להמיר גז התלקחות לגנראטורים ניידים המשמשים לפעולות כרייה באתר. החברה מציגה את זה כמצב של win-win, שבו גז טבעי שאחרת היה נשרף בתהליך ההתלקחות יוצא לשימוש, ומצד שני, פעולות כריית קריפטו עתירות אנרגיה מוצאות מקור כוח זול שהיה הולך בזבוז.

קרוזו סירב להגיב למאמר זה מלבד לאשר שאין לו פעולות במחוז אדמס. 

Ingve סיפר כי הבעלים של קרוזו פנה אליו לפני שנים לאחר השבתת הצינור. אבל שבאותה תקופה "הכלכלה הזו לא הייתה אטרקטיבית במיוחד".

הוא קפץ בכוחות עצמו מאוחר יותר כשמחיר המטבע עלה לשמיים. "התחלתי (לכרות) לפני כשנה כשהביטקוין היה 60,000 דולר", אמר אינגווה. "השימוש בגז שלי לכריית ביטקוין היה למעשה בעל ערך רב יותר מאשר אם הייתי מוכר אותו בצנרת."

ציוד הכרייה שהשתמש בגז של רנגייד במחוז אדמס היה בבעלות ומופעל על ידי חברה בשם Datahawk. Datahawk רכשה את הציוד מחברה בשם Upstream Data, שיש לה כ-100 מגה וואט פרוסים ברחבי צפון אמריקה. 

מנהל פיתוח עסקי ומנהל ב-Upstream Data אדם אורטולף כינה את המצב במחוז אדמס "פלופ רגולטורי".

"מעולם לא שמעתי על דבר כזה עד העניין הזה של מחוז אדמס", אמר. הוא ציין שמדינות אחרות שאפילו קיבלו בברכה כורי ביטקוין המשתמשים בעודף גז טבעי, כמו צפון דקוטה וויומינג, שהעביר בשנה שעברה חוקים הקשורים להפסקת מס.

"החוקים שמכתיבים הפקת נפט וגז יצטרכו להשתנות כי ביטקוין משנה את המציאות של העולם בו אנו חיים", אמר אורטולף. "כריית ביטקוין הייתה הנושא החם ביותר בנפט וגז לאורך 2021."

בסופו של דבר, הדחיפה ממחוז אדמס עשויה להיות זמנית. 

מנהלת המחלקה לפיתוח קהילתי וכלכלי, ג'ני הול, אמרה בדוא"ל שכל ארבעת המפעילים שהמחוז עבר להפסיק את הכרייה נענו. 

בינתיים, מסמך מ-25 במאי שחיבר הול העלה שהמחוז רוצה בסופו של דבר להסדיר את השימוש בכריית קריפטו על ידי מתן אפשרות "במחוזות אזורים מסוימים עם תקני אישור וביצועים נאותים כדי להפחית את ההשפעות הפוטנציאליות מחוץ לאתר."

לדברי הול, צוות המחוז בוחן כעת תקנות לדוגמה מכל הארץ והנושא יובא לדיון בישיבת מועצת נציבי המחוז ב-30 באוגוסט.

אינגווה חוששת שהתהליך יימשך זמן רב יותר מששת החודשים הצפוי וכי הרגולציה שתתקבל תהיה קפדנית מדי. "אני מאוד מודאג מכך שהם הולכים להציב כל מיני תנאי אישור הקשורים לפעולות כרייה שיפחיתו מאוד את כלכלת הכרייה", אמר.

© 2022 The Crypto Block, Inc. כל הזכויות שמורות. מאמר זה מסופק למטרות מידע בלבד. הוא לא מוצע או מיועד לשמש כייעוץ משפטי, מס, השקעה, פיננסי או אחר.