עידן אטומי חדש? ההתעניינות הדו-מפלגתית באנרגיה גרעינית גדלה על רקע הגדלת הביקוש לאנרגיה

לאחר צמיחה אקספוננציאלית בתחילה, האנרגיה הגרעינית בארה"ב עלתה ברמות בשנים האחרונות, אך הביקוש הגובר לחשמל עשוי לשנות זאת. בשנת 2021, ייצור החשמל הגרעיני היה 778 מיליון מגה וואט-שעה - רק כמיליון יותר ממה שהופק שני עשורים קודם לכן.

הקיפאון הגיע עם תריס עם זאת, של כמה כורים גרעיניים, קיבולת הייצור לא הושפעה במידה רבה. של מינהל המידע האמריקאי לאנרגיה אתר אינטרנט אומר "שדרוג תחנות הכוח - שינויים להגדלת הקיבולת" כמו גם ניצול קיבולת גבוה "סייעו לתחנות כוח גרעיניות לשמור על נתח עקבי של כ-20% מסך ייצור החשמל השנתי בארה"ב מ-1990 עד 2021". עם זאת, צריכת החשמל הגוברת עשויה לעלות על שינויים בקיבולת, כאשר ה-EIA מצפה שהביקוש בארה"ב יגיע ל-4 מיליון MWh בשנת 2023 לעומת 3.9 מיליון בשנה שעברה.

בעוד שמפעלי הגרעין הנותרים הצליחו עד כה לפצות על סגירת מתקנים אחרים, חלה דחיפה מחודשת להחיות את ייצור האנרגיה הגרעינית המקומית. לדוגמה, מיליארדי דולרים לאחרונה נכנסו לתמוך בפיתוח היתוך גרעיני, עם חברות כמו גוגל ושברוןCLC
בין המשקיעים. ובאפריל, ממשל ביידן השתמש בכספים מחוק התשתיות של טריליון דולר כדי להשיק 1 מיליארד דולר תוכנית חילוץ לכורי כוח גרעיניים שעומדים להיסגר מסיבות כלכליות.

עם הגדלת הביקוש לאנרגיה וחששות לגבי הלחץ על רשת החשמל, רבים רואים יותר ויותר כוח גרעיני, כולל היתוך שעדיין לא היה מושלם, כפתרון נקי.

"אנרגיה גרעינית מספקת מחצית מהאנרגיה של ארה"ב ללא פליטת פחמן... אם ניקח את זה משם, היינו צריכים לעשות כל כך הרבה יותר כדי להגיע לאפס פליטות נטו עד 2050 וכדי שיהיה לנו 100% חשמל נקי", אנרגיה המזכירה ג'ניפר גרנהולם אמרה בהצהרת וידאו בינואר. "אז הגרעין הוא חלק חשוב מההווה ומהעתיד."

באופן דומה, המושל גאווין ניוסום (D) דחף להשאיר את המפעל הגרעיני דיאבלו קניון בקליפורניה, המהווה כמעט 10% מהאנרגיה של המדינה, לעבור את ההשבתה שנקבעה ב-2025 למרות התנגדות מכמה קבוצות סביבתיות. עשרות ארגונים ציטטו את הבנייה הישנה של המפעל ואת תקלות רעידת האדמה השכנות במכתב ל-Newsom. "מפעל זה מוקף במספר רב של תקלות רעידות אדמה, שאחת מהן, שבר קו החוף, מגיעה בטווח של שליש מייל מהכור של יחידה 2. קניון דיאבלו, ממש על החוף, פגיע באופן ייחודי לרעידות אדמה וצונאמי, מה שהופך אותו לאחד המפעלים הגרעיניים המסוכנים ביותר במדינה. מכתב קורא. "אם תהיה תאונה גדולה, העלות עלולה להפוך כמה מיליארדי דולרים לטריוויאליים".

עם זאת, ניוסום נרתע, והדגיש את החשיבות של אמינות הרשת - משהו שקליפורניה מכירה יותר מדי בעקבות הפסקות חשמל מתגלגלות ב אוגוסט 2020 עקב מחסור באספקת החשמל. המדינה התמודדה עם דומה אזהרות על האפשרות של מחסור באנרגיה בקיץ הקרוב. "ככל שקליפורניה מאיצה את המאמצים שלנו להביא אנרגיה מתחדשת ואחסון מקוון, המדינה מתמקדת גם בשמירה על אמינות האנרגיה מול אירועים מונעי שינויי אקלים תכופים יותר ויותר המאיימים על מערכת החשמל הנוכחית שלנו", אמר דובר ניוסום. חדשות E&E. "שמירה על אמינות האנרגיה עשויה לדרוש הארכה או חידוש של אישורים של מתקני ייצור חשמליים המתוכננים כעת לפרישה".

ברמה הלאומית, הגרעין לא רק הרוויח מהסכם התשתית הדו-מפלגתי, הוא כנראה גם ירוויח מחוק הפחתת האינפלציה של הדמוקרטים, שהעביר את הסנאט בהצבעה בקו מפלגתי ועושה את דרכו היום בבית הנבחרים. הצעת חוק הפיוס כוללת א זיכוי ייצור כוח גרעיני ללא פליטת פליטה, מה שיהפוך את המפעלים לזכאים לקיזוז מס של לפחות 0.3 סנט לכל קילוואט-שעה שנוצרה. האשראי גדל ל-1.5 אגורות לקוט"ש למפעלים שמשלמים שכר דומה או גבוה מהאזורים הסובבים אותם.

נציג ביירון דונלד (R-Fla.) אמר לפורבס שהוא מאמין שהאשראי המוגדל הוא בונוס דק למפעלים המאוגדים. "הממשלה הפדרלית לא צריכה לחלק קרדיטים, על סמך אם זו חנות של איגודים או לא", אמר. הוראה מבוססת איגוד עבור זיכוי מס רכב חשמלי - זיכוי מוצע של 4,500 דולר עבור רכבי רכב חשמליים שהורכבו בארץ עם עובדים באיגודי עובדים - נשלל מהחקיקה בעקבות זעקות של יצרנים שאינם מאוגדים כמו טסלהTSLA
כמו גם ביקורת מצד הסנאטור ג'ו מנצ'ין (DW.V.), הצבעה מרכזית.

"אני חושב שהוראה על אשראי קטן [גרעיני], בסדר, זה בסדר, אבל זה מחוויר בהשוואה לזיכוי המס שהשמש והרוח יקבלו בחשבון הזה", אומר דונלס. "ואם אתה מסתכל על ייצור כוח בפועל, הגרעין עולה בהרבה על השמש והרוח - הם אפילו לא נמצאים באותו מגרש כדורים. אז למה לתת סבסוד נוסף כל כך מסיבי לשמש ולרוח ולהתעלם מגרעין? אני יודע שיש קרדיט קטן, אבל זו באמת טיפה בדלי כש-20% מהאנרגיה שלנו במדינה מגיעה מתחנות כוח גרעיניות".

עם זאת, דונלד אופטימי לגבי עתיד האנרגיה הגרעינית המקומית, והוא חושב ש"יש יותר פתיחות על בסיס דו-מפלגתי". הוא הוסיף כי "גרעין היא הדרך הטובה ביותר, הדרך העקבית ביותר, ולמעשה עשויה להיות הדרך הזולה ביותר להשיג את המטרות הסביבתיות של כמה מעמיתיי בצד השני של המעבר, תוך כדי לוודא שלמדינה יש בסיס אנרגיה יציב וחזק".

דונלד הציג חקיקה בחודש שעבר לשימוש במיקרו-כורים בתגובה לאסונות טבע, וציין כי ניתן היה להפחית את הפסקות החשמל שחוותה פלורידה לאחר הוריקן אירמה באמצעות מיקרו-כורים שנפרסו על ידי הסוכנות הפדרלית לניהול חירום. הוא גם הציג לאחרונה החלטה לקידום הרחבת האנרגיה הגרעינית המקומית, שזכתה לתמיכתם של 11 רפובליקנים נוספים וכן שני דמוקרטים: הנציגות איליין לוריא (D-Va.) ודין פיליפס (D-Min.).

לוריא הוביל בעבר מַאֲמָצִים כדי לחזק את ייצור האנרגיה הגרעינית המקומית, והדגיש בהצהרה בקיץ שעבר כי "לאנרגיה גרעינית יש פוטנציאל עצום כמקור אנרגיה נקי ובטוח". היא הוסיפה: "כאשר אנו שואפים להפחית ולחסל את פליטת הפחמן, אנרגיה גרעינית חייבת להיות חלק מהפתרון". מידה נוספת, של הסנאטור שלי מור קפיטו (RW.V.). חוק התשתיות הגרעיניות האמריקאי, זכתה לתמיכה דו-מפלגתית גם בשנה שעברה עם מטרותיה "להחיות מחדש את תשתית אספקת האנרגיה הגרעינית המקומית, לתמוך ברישוי של טכנולוגיות גרעיניות מתקדמות ולשפר את הרגולציה של אנרגיה גרעינית". הצעת החוק של קפיטו התהדרה בארבעה שותפים דמוקרטים ושלושה שותפים רפובליקנים. אבל כמו הצעת החוק של לוריא, היא נקשרה בוועדה וכנראה לא תגיע להצבעה קומה.

"לאנרגיה גרעינית יש תפקיד חשוב כשאנחנו דוהרים נגד השעון כדי להפחית את פליטת הפחמן ולטפל בשינויי האקלים", אמר הסנאטור קורי בוקר (DN.J.) הצהרה על שיתוף החסות של החקיקה של קפיטו. "חוק התשתית הגרעינית האמריקני יקל על פיתוח הדור הבא של כורים גרעיניים מתקדמים, יעזור לשמור על צי הכורים הקיים שלנו בפעילות בטוחה ויספק מימון קריטי לניקוי זיהום מדור קודם ממכרות נטושים הממוקמים על אדמות שבטיות".

לדונלדס, החסימה הגדולה ביותר להגדלת ייצור האנרגיה הגרעינית המקומית אינה הקונגרס, אלא התפיסה הציבורית של אנרגיה גרעינית ודאגות לגבי בטיחותה. כתוצאה מכך, חלק אחד של ההחלטה מתמקד ב"מאבק מתמשך במידע כוזב הנוגע לכוח גרעיני".

"אפילו אם תבדקו את האי Three Mile, הכור אכן כבה ונכלא ולא הייתה נפילה גרעינית אמיתית שפגעה או הרגה אנשים", אמר דונלס. "אז סיפור ההצלחה של כוח גרעיני בארצות הברית היה למעשה חיובי ביותר למרות החשש שאתה עלול לצאת מהוליווד".