הפד עשוי להרוס את אחת הבומים הגדולים בהיסטוריה של אמריקה המרכזית

אם מגיע מיתון, מישהו שכח לספר ליזמים.

ככל שהריבית עולה, האינפלציה מתעכבת וההון העצמי הביתי שמייסדי עסקים רבים משתמשים בו כדי להתחיל מתכווץ, גיוסי עסקים קטנים עושים משהו בלתי צפוי - הם עולים. ואכן, לאחר רגיעה קטנה בתחילת השנה, גיבושים עסקיים חדשים התאוששו לרמות הגבוהות שנראו בסתיו שעבר, והבעלים שלהם מגייסים עובדים במהירות, אמר ג'ון הלטיוואנגר, כלכלן מאוניברסיטת מרילנד, שהמאמר החדש שלו עם כלכלן הפדרל ריזרב ריאן דקר מתעד את מְגַמָה.

אם הנתונים יימשכו, החוסן בהקמת עסקים קטנים מצביע על "רמה חדשה" של פעילות שעשויה להוסיף מיליוני מקומות עבודה לכלכלה, אומר Haltiwanger. אבל הסיכונים כוללים שהפד עצמו חונק את התנאים הפיננסיים עד כדי כך שהתנופה של העסקים הקטנים נחנקת.

"אפילו עם התנודתיות והעלייה [קודם לכן במגיפת קוביד] אנחנו עדיין גבוהים ב-30% ב-2022 מאשר ב-2019", אמר הלביוואנגר. "אנשים אופטימיים לגבי העתיד וזה סימן טוב". 

לשכת מפקד האוכלוסין דיווחה על כמעט 433,000 בקשות עסקיות חדשות באוקטובר, לעומת 313,000 בדצמבר 2019, לפני תחילת מגיפת קוביד, ו-413,000 לאחרונה ביוני. בין לבין, היישומים העסקיים החדשים זינקו, והגיעו לרמה של 552,000 ביולי 2020, ירדו ל-350,000 עד חג המולד, והתאוששו ל-500,000 עד אמצע 2021, לפי נתוני הלשכה. 

קוביד שינה את המשוואה הכלכלית

תמרה מאייר החלה את העסק החדש שלה בסתיו 2020. דני סוויס פתח את העסק שלו בקיץ 2022.

מאייר, עו"ד תאגידי ותיק בסנט פטרסבורג, פלורידה, עזב עבודה כסגן נשיא משפטי בחברת טיפול מנוהלת מובילה כדי לפתוח את Lakewood Strategy & Consulting, המסייעת לתאגידים לארגן את המחלקות המשפטיות הפנימיות שלהם. נושא אחד גדול: ניהול שיבושים הקשורים לקוביד ושימור כישרונות משפטיים בשוק עבודה מופרע.

סוויס, שף שהוריו ילידי ירדן גידלו אותו באוקלהומה סיטי, פתח את רגאדן, שלדבריו משלב את המטבח של המזרח התיכון וארץ הבקר האמריקאית, בשכונת אפטאון בשיקגו באוגוסט הקרוב. 

שניהם מספרים סיפורים מוכרים על תשוקה עתיקת יומין להפסיק בכוחות עצמם, וכיצד השינוי המבני שנגרם על ידי קוביד בין העבודה לבין האיזון בין העבודה לחיים, והתנאים הכלכליים, הציגו לפחות הזדמנויות כמו סיכון לכל אחד מהם. 

"החכמה הקונבנציונלית אומרת, כל כך קרוב לפרישה, למה לערבב את הסיפון?" אמר מאיר. שינויים מונעי קוביד בעבודה, על פני תעשיות, היו הזדמנות עבור יועצים כמוה. "קוביד עירבב את סיפון הפרספקטיבה עבור כולם. זה היה זמן קריטי להסתכל על מה גרם לצוות שלך לתקתק".

כשקוביד פגע, סוויס עבד עבור Cornerstone Restaurant Group משיקגו, והקים מסעדה במגרש הגולף של מייקל ג'ורדן בפלורידה. כשהפרויקט הזה הסתיים, ההשפעה המיידית שראה סוויס הייתה שדמי שכירות מסחריים הוצעו בהנחות ענק עם סגירת עסקים אחרים. הוא התאפק, וחשב שהוא ירוויח מעט כסף אם יפתח ב-2020. הוא לקח זמן לתכנן, והוא ואשתו ילדו. אבל כשהמניות זינקו ב-2020 וברוב 2021, ביטחונו בהתאוששות הכלכלית גדל, לדבריו.

"אנשים הולכים לאכול," אמר סוויס. "אנשים אוהבים להתלונן על הכלכלה, אבל רובם די מרוצים מהמקום שבו הם נמצאים באופן אישי".

עסקים שזה עתה נוצרו עקבו אחר דפוסים המוכרים לאלה שעקבו אחר חדשות קוביד, או ראו את חייהם מופרעים - וזה כמעט כולם.

איפה נוצרים עסקים חדשים

המספר הגדול ביותר של עסקים חדשים שנפתחו היה בתחום הקמעונאות שאינה חנויות, שגדלה כאשר קונים נמנעו מחנויות ב-2020 ומאז החזיקו בנתח השוק שלה. הקטגוריה השנייה בגודלה של חברות חדשות היו בשירותים מקצועיים כמו של מאייר, רבים מהם התחילו על ידי אנשים שהחליטו לעבוד מהבית או לפתוח משרד ליד הבית. 

והמספר הגדול ביותר של מצטרפים חדשים הגיע באזורים פרבריים, כאשר עובדים העבירו את מקומות העבודה שלהם - ואת ההוצאות שלהם על ארוחת צהריים ושירותים אחרים - למקום שבו הם גרים ולא למרכזי ערים שבהם פנו פעם למשרדים. זה עשוי לעזור להסביר מדוע ענף המסעדנות, שהיה מעסיק מוביל לעסקים קטנים במרכזי הערים, עדיין מצטמצם ב-300,000 משרות מאז פברואר 2020.

השאלה הגדולה ביותר הייתה האם העסקים החדשים הללו גדלו מספיק כדי ליצור מקומות עבודה עבור כל אחד מלבד המייסדים שלהם. Haltiwanger אומר שהתשובה היא כן.

תוך שימוש בנתונים מסדרת Business Employment Dynamics של משרד העבודה, Haltiwanger ו-Decker טוענים שעסקים חדשים יוצרים כעת לא פחות ממיליון מקומות עבודה חדשים ברבעון. אם זה יימשך, זה אומר 1 מיליון בשנה, מקוזז על ידי 4 מיליון אבודים עם סגירת עסקים קטנים אחרים. 

"אנחנו בוחנים באופן פעיל את [נתוני היווצרות העסקים] עבור סימנים לשפל כלכלי", אמר הלביוואנגר. "בינתיים בשוק העבודה אנחנו לא רואים את זה. בחלקים אחרים של המשק אנחנו נמצאים", אמר והצביע על שוק הדיור ומכירות מוצרים בני קיימא.

הגיוס על ידי עסקים חדשים שדקר והלטיוואנגר מתארים הוא כוח מרכזי בכלכלה שבה היו למעלה מ-153 מיליון משרות בסך הכל באוקטובר, עלייה של 5.3 מיליון לעומת שנה קודם לכן. סקר שנערך לאחרונה בקרב בעלי עסקים קטנים ברחבי המדינה הראה שבעוד שפיטורים מקבלים את הכותרות, יזמים לא יכול למצוא כמעט מספיק עובדים לכל התפקידים שהם רוצים למלא.

"ההשפעה העיקרית [המאקרו-כלכלית] שלו מהמקום בו אני עומד היא הנטישה בשוק העבודה שהוא גורם", אמר כלכלן Moody's Analytics, סטיב קוליאר. הוא טוען שנראה שהחברות החדשות סופגות עובדים רבים שהחליפו ענף, מהווים חלק לחצי שכר שמעסיקים גדולים יותר מדווחים. "גם אם הרווחים נטו במשרות קטנים יותר, גודל ההקצאה מחדש של עובדים הוא באמת מעניין."

סוויס, של מי מפרק שכונה דורג זה עתה על ידי מגזין שיקגו כאחד "10 המסעדות הכי חמות בשיקגו כרגע," אמר שהוא הצטרף למגמה של מיקום מחוץ למרכז העיר לעבוד קרוב יותר לבית. 

לאחר שנים של עבודה במסעדות במרכז העיר, הוא פתח את Ragadan באזור מעורב כלכלית שבעה קילומטרים צפונית ללופ, לדבריו. הוא הוסיף זה עתה שני עובדים במשרה חלקית, הוא אמר, ומקווה שיהיו לו חמישה עד שבעה עובדים בתוך שנה. מאייר אמרה שהיא בוחנת אם להוסיף עובדים כעת, אבל אומרת שהתהליך שלה איטי יותר מכיוון שהיא זקוקה לעובדים מיוחדים מאוד.

"בשנה הראשונה אתה פשוט עובד הרבה", אמר סוויס. 

עדיין יש שאלות לגבי כמה זמן הפריחה בהקמת עסקים חדשים יכולה להימשך, וכמה השפעה גדולה תהיה לה, אומר Haltiwanger. המאמר שלו עם דקר מפרט את הסיכונים: פעילות הסטארט-אפ הואטה במשך שנים לפני קוביד מסיבות שאינן מובנות היטב, עדיין לא ידוע אם החברות החדשות יגדילו את הפריון של הכלכלה - ולדבריהם, מאמצי הפד להדק את הכספים. מדיניות עלולה להוביל למיתון.

"העסקים הצעירים התחילו במהלך המגיפה, והמשך המגמה המוגברת של יישומים עסקיים, עלולים להיות בסיכון במקרה של האטה כלכלית רחבה", אמרו.

אבל סוויס טוען שגורלו של רגאדן הופך לשאלה הרבה יותר פשוטה.

"כל עוד אני מבשל אוכל טוב, שום דבר מזה לא משנה", אמר.

"העובדה שכל כך הרבה עסקים נפתחו מעידה על כך שזה יהיה מתמשך", אמר הלביוואנגר. "זה לא ישתנה במהלך החודשים הקרובים."