AUKUS מאפשרת לארה"ב להאט משלוחי משנה חדשים, לתקן בעיות תחזוקה של צוללות

חבר הקונגרס רוב ויטמן, וירג'יניאני הלהוט לתפוס את המקום העליון בבית האמריקני בתור יצרן הטעם הימי הבא של אמריקה, זרק חבורה של מים קרים על הרעיון של בניית צוללות אוסטרליות בארצות הברית, בטענה שארה"ב לא יכולה להרשות לעצמה להפריע לתוכניות רכש הצוללות שלה, ואמרה "אני פשוט לא רואה איך אנחנו הולכים לבנות צוללת ולמכור אותה לאוסטרליה". חבר הקונגרס טועה.

אם ויטמן ושאר הקהילה התת-ימית של אמריקה היו חכמים, הם היו מאמצים את ההזדמנות של AUKUS - שיתוף פעולה ביטחוני שנבנה בעיקר סביב הרעיון של שיפור הצבא האוסטרלי - כשסתום הקלה תעשייתי עבור צי המשנה של הצי האמריקני הקשה.

כיום, חוסר התאמה של ייצור ותפעול מאיים על עצם הכדאיות של צי הצוללות האמריקאי. בוני המשנה הפוריים של אמריקה פשוט עלו על יכולתו של הצי האמריקני להפעיל את צי המשנה. AUKUS יכולה לעזור להוריד את הלחץ על ידי שמירה על בריאות קווי הייצור בארה"ב. כאשר בוני צוללות מספקים בהדרגה כמה צוללות לאוסטרליה, הפנטגון יכול לנצל את הזמן כדי לאלץ את הצי האמריקני העמיד לבנות מתוך כמה יכולות תחזוקה של צוללות לא מרגשות, שנמכרו זה מכבר/לא ממומן. גם ארה"ב וגם אוסטרליה זקוקות.

מבט חטוף על המזחים מראה שלאמריקה יש יותר מדי צוללות ממה שהיא יכולה להחזיק, והצי האמריקני הטרשת והלא מגיב, נעול באחיזתה של אחת המטוסים הגדולים ביותר. מכריע צוות מנהיגות בכירים בעשרות שנים, נע לאט מדי כדי לבנות את יכולת התחזוקה הדרושה להפעלה בטוחה של הצי התת-ימי. תוכנית אופטימיזציית התשתית של המספנות (SIOP) של 21 מיליארד דולר היא א בדיחה מטלטלת, מיועד יותר להנאתם של מנהלי חיל הים תאבי הכוח מאשר לבצע הרבה מכל דבר בתחושת דחיפות כלשהי.

מפעל הצי מתחיל, רק עכשיו, להתפרק בעדינות "תחזיות תחזוקה אופטימיות מדי הארגון נהג לראשונה להצדיק רכש של וירג'יניה צוללת תקיפה כיתתית. הבחירה המחושבת של חיל הים, לפני עשרות שנים, להתברבר על וירג'יניה צרכי תחזוקה עתידיים, אילצו את סגירתן בטרם עת של שתי מספנות ציבוריות ותיקות - מספנות משנה שאמריקה זקוקה להן כעת.

הגיע הזמן להתמודד עם העובדות. אמריקה אינה מסוגלת כרגע לתחזק את 68 הצוללות שיש לה כיום. מנהיגי חיל הים, להוטים להעביר את האשמה לעבר חצרות ציבוריות ובוני ספינות איגודים, לא עוזרים לעניינים. במקום להפחית את עומס התחזוקה על החצרות, חיל הים עומד על סף השלכת טונות של עבודה בלתי צפויה על מספנות הצוללות של אמריקה שכבר היו לחוץ. ההנחה האחרונה היא שחיל הים ישקם מחדש אוהיו צוללות טילים בליסטיים מהסוג, מאריכות את חייהן על ידי סיור או שניים כמו החדשות קולומביה צוללות טילים מחלקה מופעלות לאט. אבל העבודה החדשה תמשיך לדחוף צוללות תקיפה לחלק האחורי של הקו, ותחמיר עוד יותר מצב בלתי מתקבל על הדעת.

AUKUS יכולה לאלץ את אמריקה להגיע למציאות בתחזוקה משנה

ויטמן, המייצג מחוז מלא בבני משנה, לא מצליח לתפוס את ההזדמנות החבויה ב-AUKUS. זו לא רק הזדמנות לתכנן ולבנות צוללת גרעינית הניתנת לייצוא עבור בעלי ברית קרובים. זוהי הזדמנות לתקן במהירות פיקוח קיומי על תחזוקה ימית והזדמנות לבנות את יכולות התחזוקה הנחוצות לתמיכה בצי הצוללות "בעלות הברית".

הערותיו של ויטמן כנראה משקפות את השקפתו של חיל הים. שחקנים חדשים הם הזדמנויות סקסיות לקידום. בתורו, תחזוקה ישנה ומשעממת היא מומחיות קטנה שלא אהובה עליה, וזמן בחצר הוא לעתים קרובות מהתקופה הקשה ביותר שעוברים קציני צוללות במהלך הקריירה שלהם. בהתחשב בהטיות המוסדיות, לא ניתן לסמוך על חיל הים או תעשיית בניית הספינות שיממנו תחזוקה, אלא אם כן ייאלצו להיכנס לזה.

אם יתאפשר לתעשיית בניית הצוללות של אמריקה לקיים את עצמה על ידי בניית כמה צוללות אוסטרליות, אמריקה תוכל להשתמש בהפסקה בצמיחת הצי כדי להרחיב את יכולות החוף הנחוצות. זה יכלול זירוז רכישת מכרזי משנה חדשים, הזמנת חצר ימי חדשה בבעלות משלם המסים בבולטימור, מרילנד, הרחבת נבונה של יכולות תחזוקה קיימות ברמה נמוכה יותר בג'ורג'יה, וושינגטון וקונטיקט, תוך הוספת יכולות תמיכה בגואם, אוסטרליה, ו במקומות אחרים ברחבי האוקיינוס ​​השקט.

האטת קצב רכישת המשנה לתקיפה של ארה"ב בעשור הבא על ידי הפניית צוללת חדשה או שתיים שנבנו לכיוון אוסטרליה גם מאלצת את משרד ההגנה לחשוב מחדש על תהליך הצבא להקצאת משאבים תת-מימיים. הגיע הזמן שהפנטגון יממש את האילוצים הנוכחיים, וחתוך ללא רחמים דרישות קלות דעת מהמספר המצומצם של נכסים תת-מימיים של אמריקה. הקצאת נכסים ימית היא תהליך שלעיתים לא אסטרטגי, וברובעים רבים מדי, פריסות ימיות מבוססות על דרישות בירוקרטיות בנות עשרות שנים ש"כפי שקיבלנו מספר X של נכסים בשנה באזור הפעילות שלי במשך עשרות שנים, אז אנחנו ברור שצריך אותם גם השנה".

עד שהצי האמריקני ושאר קהילת הצוללות בארה"ב יכירו ויתייחסו לעובדה שלמפעל התת-ימי של אמריקה אין את יכולת התחזוקה הדרושה להפעלת צי הצוללות התקיפה של ארה"ב, כוח הצוללות של ארה"ב יהיה מפעל לא אמין והולך יותר ויותר קשור למזחים, שהרבה לעתים קרובות מדי, יטוס ליד מושב המכנסיים שלו.

הקלה על בסיס תעשייתי לחוץ:

נכון לעכשיו, הבסיס התעשייתי הבנייני של אמריקה נועד לשמר את הגבול העליון של תוכניות מבנה הכוח של הצי. ה"תוכניות" הנוכחיות - כמו שהן - קוראות לארה"ב לשמור על צי של בין 66 ל-72 צוללות תקיפה גרעיניות, תוך היערכות להתאים לתכנון צוללות תקיפה חדש בקוטר גדול יותר, קולומביה-כמו גוף.

חיל הים אינו ערוך כעת לאתגר של צי תת-משנה מתרחב. בשנת הכספים 2021, דרישות התחזוקה ביטלו כמעט שמונה מתוך 50 של אמריקה לוס אנג'לס, וירג'יניה ו זאב ים צוללות תקיפה בכיתה. הפסדי תחזוקה אלה, בתורם, קיצרו אימונים קריטיים. לחסרים האלה יש עלויות אמיתיות - וייתכן שהם תרמו לאובדן התפעולי של חסרי תחליף זאב ים צוללת בכיתה USS קונטיקט (SSN 22) באוקטובר 2021.

על ידי דחיפה מהירה של יכולות תחזוקה חדשות קדימה ואיוש משאבים אלה בכוח משולב של מתחזקים אוסטרליים וארה"ב, ארה"ב יכולה לקבל במהירות אפשרויות תפעוליות אמיתיות וטובות יותר, ועם הזמן לקבל הרבה יותר עזרה תחזוקה באוקיינוס ​​השקט. האצת רכישת מכרזים חדשים ושחרור שני המכרזים העתיקים של אמריקה מגואם הגיעה איחור. הפיכת גואם לבסיס צוללות רשמי עם יכולות תחזוקה אורגניות מתקדמות - ואולי בית ספר להדרכה לתחזקי משנה באוסטרליה וארה"ב - היא התחלה טובה.

בניית רציפים יבשים צפים חדשים ומוכנים לגרעין ובנייה מחדש של תחזוקה בסיסית בבסיס הצוללות הימי ניו לונדון ומחוצה לה תהיה גם תרומה מועילה, וכך גם הרחבת יכולות תחזוקה אסטרטגיות של צוללות בקינגס ביי, ג'ורג'יה ובאנגור, וושינגטון. על ידי הוספת יכולות תחזוקה ברמה גבוהה יותר והוספת, נניח, היכולת לבצע חתכים בגוף בשני הבסיסים הללו יסייעו בהוצאת צוללות טילים אסטרטגיות מהחצרות הציבוריות ותהיה ברכה עצומה עבור צי צוללות התקיפה האמריקאיות.

לבסוף, התקנת חצר ציבורית חדשה, המתמקדת בנכסים תת-ימיים, בנמל בולטימור של מרילנד היא דבר טוב. עם מושל חדש ממוקד בולטימור שנכנס לבית המדינה ואפשרות חבילה גדולה של שיפורים בדרך למספנת משמר החופים הקיימת, זה זמן מצוין לחקור את הגדלת היכולות של חצר משמר החופים כדי לכלול תחזוקה בסיסית, או להוסיף חבילה מלאה של תמיכה במספנה גרעינית למתקני הצבא הקיימים והלא מנוצלים של הנמל. או למספנת ספארו'ס פוינט הישנה. כאחת מערי החוף הבודדות עם נכסי נדל"ן זמינים על חוף הים, מאגר גדול של עבודה ומסורת של בניית ספינות, מספנה חדשה ישימה הרבה יותר מבחינה תפעולית ופוליטית מכל הצעת תיקון משנה אחרת עד כה.